Breguet, Chaumet, le Ritz, Van Cleef & Arpels, Mauboussin, Cartier; dès que la Place Vendôme est évoquée, on pense immédiatement maisons de luxe, hôtel et joaillerie. Cette place est mondialement connue et est devenue l’emblème du luxe parisien. Alors comment est elle devenue ce lieu si prestigieux ? Comment a t’elle été construite ?
Quelle est l’histoire de cette place internationalement connue ?
Située dans le premier arrondissement de Paris, ce lieu s’appelait à l’origine « La Place des Conquêtes ». La place Vendôme a vu le jour à la fin du 17e siècle. Auparavant, c’était la dynastie des Vendôme qui était propriétaire de l’hôtel présent à cette adresse puis au fil des décès de la dynastie, le dernier duc des Vendôme décide de vendre le bien au roi Louis XIV. Ce dernier n’aimant pas les rues étroites de Paris, il décide alors d’apporter plus d’ampleur et souhaite redessiner complètement l’espace.
Jules Hardouin Mansart (premier architecte du roi) avait déjà eu l’idée d’une grande place à cet endroit des années plus tôt et l’avait même dessiné. C’est ensuite Louvois (un des principaux ministres de Louis XIV), qui en 1685 va reprendre le projet de Mansart et est chargé d’installer les ministères du roi sur la future place. Les installations des ministères étant trop coûteuses, le projet se transforme en un projet immobilier et les terrains sont mis en vente. C’est ainsi que s’y dressent des hôtels particuliers sur lesquels plusieurs architectes travaillent entre autres Armand Claude Mollet (architecte de l’Elysée il y construit l’hôtel Bataille de Francès ,au n•1, qui deviendra plus tard Le Bristol) et Jacques V Gabriel (il y construit 5 ou 6 hôtels notamment un des plus grand de place, l’hôtel de la Fare). Y résident alors aristocrates, comtes, comtesses et haute bourgeoisie.
1893, l’année qui transforme la place résidentielle en une future capitale du luxe et de la joaillerie. En effet, c’est à cette date que le très renommé Frédéric BOUCHERON s’installe sur la place. Son collier point d’interrogation connaît un grand succès et attire des clients. 1902 puis 1906 sont des dates importantes également pour la place car ce sont les maisons CHAUMET et VAN CLEEF & ARPELS qui s’y installent. Voici dès lors les prémices des installations de grandes maisons de joaillerie puis par la suite d’horlogerie et de maroquinerie.
Pour l’anecdote, Gabrielle Chanel ( qui a vécu un moment au Ritz) s’est inspirée de la forme de la place pour créer le bouchon de son parfum à succès, le CHANEL N•5.
Le style architectural de la place.
La Place Vendôme est exactement la même qu’en 1686. Rien n’a changé depuis le décret qui a ordonnancé les façades, exceptée la statue. A l’époque c’est celle de Louis XIV qui régnait sur le centre de la place alors qu’aujourd’hui il s’agit de Napoléon.
La place coche tout les critères d’une architecture classique: tout est dans la proportion, la symétrie et l’ordre. Les lignes sont nobles et rectilignes. Sur la façade, tout est uniforme: même hauteur des bâtiments, même pierre utilisée, garde corps uniforme et de même modèle. Cette sobriété est poussée jusque dans les détails. La place possède 158 arcades sur lesquelles se trouvent 158 mascarons. Les mascarons sont des sculptures que tu peux trouver au dessus des arcades ou portes. Ils étaient sculptés dans le but de repousser les mauvais esprits et de les effrayer afin qu’ils ne puissent pas entrer à l’intérieur. Sur les façades de la place, chaque arcade en possède un cependant ils sont tous différents et ont pourtant été tous sculpté de la même main.
La place possédait auparavant une statue équestre de Louis XIV (comme sur la photographie ancienne ci dessus) avant d’être détruite en 1792 par les révolutionnaires car elle symbolisait le pouvoir royal. La colonne Vendôme a par la suite vu le jour afin de commémorer la bataille d’Austerlitz. Construite par les architectes Jean-Baptiste Lepère et Jacques Gondouin, la colonne est constituée d’un fût en pierre sur lequel sont collés des plaques de bronze. Sur celle ci sont retranscrites toutes les étapes de la bataille d’Austerlitz. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis mars 1992. Si tu souhaites avoir des informations sur l’histoire de la colonne (laquelle a subit pléthore d’aventures) tu peux visiter ce site qui explique les détails.
Cette belle Place Vendôme, entre vitrine et discrétion est le théâtre de bien des histoires gardées sous haute protection. Avec ce reportage concernant la joaillerie, nous pénétrons dans des lieux privées au plus grand régal de nos yeux. Bon visionnage !