Jean Prouvé, grand nom de l’architecture et du design français. Ingénieur et architecte autodidacte, Le Corbusier dira de lui qu’il est « le type même du constructeur ». Ses oeuvres et constructions sont fascinantes d’innovations. Jugé avant gardiste par son époque, les solutions qu’il proposait n’étaient pas étudiées par le gouvernement en place.
Qui était cet homme, qu’a t’il créé et inventé de si révolutionnaire pour son époque? Découverte de l’univers Jean Prouvé.
Jean Prouvé, éléments de biographie
Né en avril 1901 à Paris, il baigne depuis sa naissance dans l’art. Son père, Victor Prouvé est peintre et sculpteur et sa mère, Marie Duhamel est pianiste. C’est dire s’il connaît l’importance du sens manuel. Aussi, son parrain n’est autre qu’Emile Gallé, maître verrier et fondateur de l’école de Nancy laquelle est formatrice dans toutes sortes de métiers des arts. On y enseigne l’architecture, la ferronnerie, le vitrail, l’ébénisterie, la typographie, le papier peint et bien d’autres domaines encore. C’est entouré de ces personnes, aux talents multiples que grandit Jean Prouvé.
1924: mariage avec Madeleine Schott (étudiante de Victor Prouvé à l’Ecole des Beaux-Arts) et ouverture de son atelier où il exerce le métier de ferronnier (un ferronnier est un artisan qui réalise des éléments architecturaux en fer forgé comme des grilles, des garde-corps etc…). Suivant le courant de l’Art Nouveau à ses débuts, il le laisse peu à peu tomber pour essayer de nouvelles choses. Il s’intéresse en particulier à la tôle, à l’acier inoxydable et découvre de nouvelles techniques de soudure. Il aime innover, inventer et sortir des sentiers battus. C’est la raison pour laquelle il sera considéré comme avant-gardiste et parfois ignoré et mal aimé de ses contemporains.
Par la suite il honore de nombreuses commandes et son travail est très demandé. Il fabrique entre autre des rampes et portes en inox pour le paquebot Koutoubia ainsi que la grande façade vitrée pour le magasin d’exposition Citroën à Lyon. Il créé aussi des objets design tels que des tables, des luminaires, des chaises etc …
L’architecture le passionne rapidement et il est sans cesse en création de prototype, utilisant divers matériaux et techniques. Il a collaboré avec de nombreux architectes pour réaliser plusieurs projets architecturaux comme le Musée-Maison de la culture du Havre dans lequel il a conçus les structures en aluminium. Beaucoup de ses constructions n’ont eu autre statut que celui de prototype car non approuvées par le centre scientifique et technique du bâtiment. Cependant ses recherches n’en n’ont pas été vaines pour autant car Jean Prouvé a su apporter une nouvelle vision dans l’architecture et la génération suivante et celle encore d’après ne cesse de s’en inspirer.
Jean Prouvé, dans la seconde partie du 20e siècle s’intéresse à l’enseignement et devient professeur. Il ouvre par la suite un bureau d’études indépendant d’ingénierie conseils où ici encore, il collabore avec pléthore d’architectes. Il est également le cofondateur de l’union des artistes modernes avec Le Corbusier, Pierre Jeanneret et Charlotte Pierrand.
Jean Prouvé décède le 23 mars 1984, âgé de 82 ans dans sa maison à Nancy.
Jean Prouvé, architecte
La production en série des objets d’arts ou mobiliers est en pleine expansion durant la première moitié du 20e siècle et Jean Prouvé eut l’idée d’étendre ce concept de production à l’architecture. Cette idée en réponse à la crise du logement que traverse la France au sortir de la seconde guerre mondiale. L’idée est simple, il chercher à fabriquer une maison constructible en un jour et nécessitant peu de paires de mains afin d’aller vite et de pouvoir loger le plus de personnes/familles possible. Il invente alors une structure de maison complètement inédite: l’ossature de la maison serait alors soutenue par de grands pieds en acier et une poutre centrale. Plus besoin de fondations creusées. Ce type de construction confère à ses maisons les qualités de maisons démontables et déplaçables. Il construit lui même sa maison à Nancy sur ce schéma et en profite pour tenter des aspects inédits. Je te donne le lien d’un épisode ARTE ARCHITECTURE qui est consacré à cette maison de Nancy. Tu y retrouveras toutes les caractéristiques techniques. Ce qu’il a réalisé est absolument éblouissant pour son époque et révolutionnaire.
Il est possible de visiter la maison, toujours existante telle que Jean Prouvé l’a construite de ses mains. Aussi, pour celles et ceux qui ne peuvent se déplacer à Nancy, la maison est désormais accessible en visite virtuelle grâce au Musée des Beaux Arts de Nancy.
Jean Prouvé, designer
Ce monsieur était un passionné de nouvelles découvertes. Dans les environs des années 30, il s’essaie à de nouveaux matériaux et travaille sur la tôle d’acier pliée. Grand terrain de jeu pour lui il s’en sert pour faire des objets, des toits de maison etc … En 1934, il crée une chaise dite « la chaise standard ». Pour Jean Prouvé, ce sont les deux pieds arrière qui supportent le plus de poids lorsque l’on s’assoit, il pense donc à faire ces derniers de manière épaisse en tôle pliée. Les deux pieds avant sont faits d’un autre matériau; il utilise du métal tubulaire léger et fin. De cette manière, la chaise paraît plus solide et stable et surtout ne se déforme pas et ne plie pas sous d’éventuels balancements. Solide mais à la fois légère en terme de poids, Jean Prouvé mettait un point d’honneur à ce que ses conceptions soient robustes. Tu as peut être pu reconnaître cette chaise qui a longtemps été qualifiée de chaise cantine (très utilisée dans les collectivité pour sa robustesse).
On retrouve la chaise standard et d’autres créations de Jean Prouvé rééditées par VITRA. Pour ne pas dénaturer le style de Prouvé ils sont sont inspirés d’un nuancier de couleurs originales de 1951 provenant des Ateliers Jean Prouvé. La maison d’édition a aussi travaillé avec Catherine Prouvé, sa plus jeune fille.
Trop avant gardiste pour son temps, Jean Prouvé a connu plus de succès post mortem. La réédition de ses créations aujourd’hui remet son nom dans le top des pièces design sur lesquelles se pencher.